俄克拉荷马城雷霆队新秀中锋阿代-马拉在季前赛中表现超出预期，为他在常规赛中赢得真正角色铺平了道路。这只是季前赛，比赛不算数，别太当真，但马拉的发挥丝毫没有给过去七天里不断升温的“马拉狂热”降温。
在三场季前赛中，这位2026年NBA选秀大会第12顺位新秀场均得到17分、3.7次助攻、8.3个篮板和2.7次盖帽，投篮命中率高达79.2%。直到马拉第三场季前赛首节结束时，他才终于投丢了一球。这与他在夏季联赛的表现形成鲜明对比，当时他看起来更像一个需要培养的新秀，而非经过三年大学历练、准备就绪的职业球员。
这位身高7英尺3英寸的中锋在过去一周改变了对他的新秀赛季前景的看法。他的天赋和技巧显而易见，解释了为什么雷霆队高层萨姆-普雷斯蒂尽管已经拥有拥挤的前场阵容，仍用这个乐透签选中了他。
在雷霆想要提升轮换顺位会很困难，因为他只能胜任中锋位置，整个赛季都要与切特-霍姆格伦、以赛亚-哈尔滕施泰因和杰林-威廉姆斯等人竞争上场时间。但季前赛的出色表现已经证明，早在10月20日对阵圣安东尼奥马刺队的赛季揭幕战中，马拉就能拥有一个角色，至少在82场常规赛中会为他开辟出一个角色。
马拉作为新秀以及在夏季联赛中最大的诟病是体能状况。休赛期他随雷霆训练团队训练身体，还代表西班牙参加FIBA世界杯预选赛，进步翻天覆地。他能够全场奔跑，在攻防转换中产生影响，积极拼抢篮板，设置更扎实的掩护为后卫创造空间和通往篮下的路径，并顺下成为致命的空接威胁。
雷霆队没有大量高质量的掩护者，没有人具备他在篮下的垂直空间能力，他的体型在全联盟也是独一无二的。随着体能改善，雷霆必须为他开辟上场时间——他们也会这么做。
雷霆主帅马克-戴格诺特以常规使用10到12人轮换而闻名，有时多达13名球员参与比赛，而82场比赛的赛程是艰苦的。哈尔滕施泰因可能会在背靠背比赛中受到保护以获得喘息机会，霍姆格伦和威廉姆斯轮休时也会为马拉在前场开辟上场时间。即使完全健康，马拉的传球、高位策应、设置掩护以及在篮下的轻松得分也会迫使戴格诺特做出安排，尤其是在第二阵容中帮助提升进攻，同时还能在场上拥有一名高端护框者。
虽然这只是季前赛，但对马拉的评价从未如此之高，这位新秀大个子在常规赛中的角色也从未如此清晰。他会上场，如果季前赛的表现有任何指示意义，他会打得很好。